Les Halles étaient le marché central traditionnel de Paris. En 1183, le roi Philippe II Auguste agrandit la place du marché de Paris et construit un abri pour les marchands venus de partout pour vendre leurs marchandises.
L'église Saint-Eustache a été construite au XVIe siècle. La Halle aux Blés, circulaire, conçue par Nicolas Le Camus de Mézières, a été construite entre 1763 et 1769 à l'extrémité ouest des Halles. Sa cour centrale circulaire fut ensuite recouverte d'un dôme et elle fut transformée en Bourse de Commerce en 1889. Dans les années 1850, Victor Baltard conçut les célèbres bâtiments de verre et de fer, Les Halles, qui perdureront jusque dans les années 1970. Les Halles étaient connues comme le « Ventre de Paris », comme l'appelait Émile Zola dans son roman Le Ventre de Paris , qui se déroule dans la place du marché animée du XIXe siècle.
rares photos couleur de la place du marché des Halles, connue sous le nom de "Ventre de Paris" en 1956
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(Photos : Thomas Mcavoy, via les archives LIFE )